L'excursion commence dans le pittoresque village de Bourg-St-Pierre, dernier avant-poste avant le Grand San Bernard.

L'itinéraire suit au début des sentiers faciles et même une route carrossable. Les choses sérieuses (et intéressantes) commencent à Cordonne, où se trouve un petit parking pour ceux qui montent aux cabanes de Valsorey et Vélan (mais pas très utile pour nous, vu l'itinéraire choisi).

À partir de là, les traces de civilisation se font plus rares, seuls quelques bâtiments à usage agricole sont visibles. Le chemin pénètre doucement dans la vallée, sans pente ni difficulté majeure.

À Chalet d'Amont, peu après avoir passé la bifurcation pour le refuge du Vélan, nous avons le choix entre le chemin classique balisé en rouge et blanc (T2) et un intéressant raccourci avec des échelles métalliques (blanc-bleu, T4). On choisit évidemment cette dernière variante, qui ne présente pas de difficulté particulière.

Nous retrouvons le chemin rouge et blanc après avoir dépassé les rochers appelés "Les six Rodzes", à l'endroit appelé "Les Grands Plans". Nous continuons à monter, le chemin est de plus en plus raide et le dénivelé jusqu'à la cabane est encore important.

Nous arrivons enfin à la cabane, après un laps de temps qui m'a semblé infini. La vue récompense amplement l'effort.

Après avoir mangé quelque chose, nous reprenons notre route en suivant le "Sentier panoramique" (sentier que je recommande de parcourir dans cette direction pour avoir la vue devant et non pas derrière). Le panneau de randonnée indique 3 heures jusqu'à Challand d'en haut, un temps irréaliste compte tenu du parcours (beaucoup de montées et de descentes, plusieurs pierriers à traverser). Il faut compter au minimum 4 heures pour cette portion de l'itinéraire. Le sentier est toutefois très beau et vraiment panoramique, avec une vue qui s'étend du Mont Blanc au Grand Muveran en passant par les Dents du Midi.

À Pointe de Penne commence une descente vertigineuse en direction de Bourg-St-Pierre (que nous apercevons sur notre gauche). La descente est longue: le dénivelé dépasse les mille mètres. La partie la plus exigeante et raide est la première, jusqu'à Challand d'en haut. A partir de là, l'itinéraire suit des routes ou des sentiers faciles et larges.